Olli Jokinen – Suomalaisen Jääkiekon Monipuolinen Tähti

Pelaajauran alku SM-liigassa: KalPa ja HIFK lähtölaukauksina

Olli Jokisen uran ensiaskeleet ammattilaisena tapahtuivat hänen synnyinkaupungissaan Kuopiossa, KalPan riveissä. Nuori hyökkääjälupaus debytoi SM-liigassa jo teini-ikäisenä, ja hänen taitonsa ja pelikäsityksensä herättivät nopeasti huomiota. Kaudella 1997–1998 Jokinen siirtyi Helsingin IFK:n riveihin, jossa hän oli merkittävässä roolissa HIFK:n voittaessa Suomen mestaruuden. Sama kausi toi hänelle SM-liigan parhaalle hyökkääjälle jaetun Jari Kurri -palkinnon sekä liigan arvokkaimman pelaajan Matti Keinonen -palkinnon. Nämä tunnustukset sinetöivät hänen asemansa suomalaisen jääkiekon kirkkaimpien lupausten joukossa.

Nousu NHL:ään ja vaikuttava kiertolaisura

Vuoden 1997 NHL:n varaustilaisuudessa Olli Jokinen varattiin kolmantena pelaajana Los Angeles Kingsiin. Varaus itsessään oli mittava osoitus Jokisen potentiaalista, ja se toimi porttina 17 kauden NHL-uralle. Jokinen pelasi uransa aikana yhteensä 1231 runkosarjaottelua, joissa hän keräsi 750 tehopistettä. Häntä kutsuttiin usein jääkiekkotermistössä ”journeymaniksi”, koska hänen uransa sisälsi siirtymisiä usean eri NHL-seuran välillä, mukaan lukien Florida Panthers, Calgary Flames, Phoenix Coyotes, New York Rangers sekä Winnipeg Jets.

Vaikuttajat ja ketjukaverit Pohjois-Amerikassa

Jokisen ehkä muistettavin ja tuotannoltaan tehokkain ajanjakso ajoittui Florida Panthersiin 2000-luvun alkupuolella, jolloin hän toimi myös joukkueen kapteenina ja ykkösketjun keskushyökkääjänä. Hän teki useita kausia yli 30 maalia ja oli selkeästi vastuun kantaja joukkueelleen, vaikka Panthers ei tuolloin yltänyt pudotuspeleihin.

Maajoukkuemenestys ja arvoturnausten palkitut kaudet

Jokinen edusti Suomea lukuisissa kansainvälisissä turnauksissa, tehden vaikutuksen niin nuorten kuin aikuistenkin saralla. Hänen palkintokaappinsa pitää sisällään seuraavat arvometallit:

• Olympialaiset: Hopeaa 2006 Torinossa, pronssia Vancouverissa 2010 ja Sotšissa 2014
• MM-kisat: Hopeaa vuosina 1998 ja 1999, pronssia 2000, 2006 ja 2008
• Nuorten MM-kisat: Kulta 1998

Erityisesti vuoden 1998 junioreiden maailmanmestaruus oli symbolisesti tärkeä, sillä se merkitsi suomalaisen jääkiekkokoulutuksen nousua kansainväliselle huipulle. Edustettuaan Suomen A-maajoukkuetta yli vuosikymmenen ajan, Jokinen vakiinnutti asemansa yhtenä kaikkien aikojen monipuolisimmista suomalaispelaajista.

Johtajuutta Leijonissa

Aivan kuten NHL:ssä, Jokisella oli merkittävä johtajan rooli myös Suomen maajoukkueessa. Häntä arvostettiin erityisesti taistelutahdostaan, voittavasta asenteestaan ja esimerkillisestä panoksestaan niin jäällä kuin sen ulkopuolella.

Henkilökohtainen tausta ja pelaajatyyppi

Olli Jokinen syntyi 5. joulukuuta 1978 Kuopiossa. Hänen mitat – 189 cm ja 95 kg – yhdistettynä vasenkätiseen laukaisusuuntaan antoivat hänelle fyysisen edun hyökkääjänä. Pelaajaprofiililtaan hän oli todellinen two-way forward, eli hyökkääjä, joka osasi pelata sekä hyökkäys- että puolustuspäässä tehokkaasti. Keskushyökkääjänä hän oli erityisesti tehokas kahden suunnan pelaaja, joka täydensi ketjuaan niin maalinteossa kuin puolustamisessa. Hänen veljensä Ville pelasi myös jääkiekkoa, ja perheen urheilutausta on merkittävä osa hänen huippu-urheilijaksi kasvamistaan. Isä Matti Jokinen toimi keskeisenä tukena uran eri vaiheissa.

Tarina, joka jäi kiekkokansan mieleen

Olli Jokisen jääkiekko-ura on erinomainen esimerkki pitkäjänteisyyden, lahjakkuuden ja sopeutuvuuden merkityksestä huippu-urheilussa. Vaikka Jokinen ei koskaan päässyt pelaamaan Stanley Cup -finaaleissa, hänen saavutuksensa niin tilastollisesti kuin arvostuksellisesti tekevät hänestä kiistattoman legendan suomalaisessa jääkiekossa. Hän yhdisti voimakkaan pelityylin taktiseen älykkyyteen ja esiintyi edukseen kerta toisensa jälkeen kansainvälisissä turnauksissa. Monet jääkiekkoasiantuntijat ja fanit muistavat Jokisen nimenomaan pelaajana, joka toi huipputason kilpailukykyä Leijoniin sekä toimi inspiraation lähteenä seuraaville sukupolville.